概述
　　超化阿育王寺，俗称超化寺[1]，位于河南省新密市南七公里超化街内，西依嵩山，南傍马鬼山，北望青屏，东眺大隗，绿树成荫，景色宜人，素有北方江南之称，是著名的佛教圣地。该寺始建于隋开皇元年（五八一年），唐代达鼎盛时期，僧众两千余人，全国寺院名列第十五。超化阿育王寺始于东汉，兴于北魏，大盛于唐，至今已有近两千年历史，因供奉佛骨舍利列，“名刹十五”。据传释迦牟尼灭度百年后，阿育王将佛祖的真身舍利分为8万4千份，造塔8万4千座，中国得十九份，造19塔，其中大家熟知的发现真身舍利的陕西法门寺阿育王塔位列第五，超化寺佛祖真身舍利现存于河南省博物院。
[编辑本段]寺院简介
　　传说超化寺原分为上中下三个寺院。有僧众2000余人，规模宏大，香火旺盛。如今上寺仅存硬山灰瓦顶建筑三座，与一般民房无二；中寺片瓦无存，仅存的唐代十三级砖塔也毁于“文化大革命”（九十年代又建）；下寺又名金钟寺，尚有几座古代建筑。超化寺下寺瓦山灰瓦顶山门，门额上嵌“超化古寺，名刹拾伍”八个砖刻大字。佛陀殿面阔五间，进深三间，大式硬山灰瓦顶，有脊饰。殿前有月台，檐下有斗拱。此外还有阎王殿、伽蓝殿、配殿等硬山灰瓦顶建筑。
　　寺内有北齐河清三年（五六四年），武平二年（五七一年）造像碑各一通，唐上元年间《超化寺碑记》，金代元好问诗碑，元延七年（一三二○年）塔铭及明清重修碑等共记十九通。寺外有塔林，碑多已不见，碑座多埋入土中。历代文人贤达遍访于此，如黄庭坚，元好问等，都留下了可考的佳作。
[编辑本段]兴衰始末
　　超化寺从鼎盛到衰败似乎是一个谜，没有人能说清楚具体的原因。只是据民间传说，超化寺规模庞大：今天的东店，在寺东边，是当时和尚开的旅店和饭店，东西往来客商吃住在此；西边的莪沟，是一个天然水库，是当时和尚放养鹅鸭的地方；水库北岭上的绥水河，又叫晾翅河，是每天下午鹅鸭出水晾翅的地方；寺南的草庄是当时和尚喂养骡马和垛柴草的地方；碾沟是当时和尚碾米的地方；河西沿是当时和尚建筑水牢的地方；河西塔湾是和尚死后埋葬和建塔的地方。足见超化寺的势力是多么强大。
　　超化寺毁于战乱的可能性极大，据推测应在五代十国时期或者与南宋同时代的金朝。这个时代中原地区战争频繁，人民流离失所，文化薄弱，历史断节较多。经营几千年，消失一瞬间。在历史的长河中，任何一个细小的因素都可以让超化寺灰飞烟灭，荡然无存，而且过去从没有向现代这样重视保护古代文化遗产。而现在除了留下的残垣断壁之外，还有的就是超化吹歌了，这个存在几千年的宫廷乐曲，传到超化寺，又传给超化的历代村民，现被列为“世界非物质文化遗产”了。
[编辑本段]历代祖师
　　净土之教，以弥陀三经为圣言量。正法时代，马鸣中兴大乘，赞为方便之殊；龙树解释华严，揭示易行之道；天亲回向菩提，论述愿生之偈；此三大士，皆在天竺弘扬净土者也。逮及像法，教流东土，自汉及晋，诸宗未启；而庐山远公，结一百二十三人为莲社。净土一宗（又名莲宗），特开中国各宗之首。自后魏神鸾，修西方之观；唐道绰，专净土之业，而净化大行。至善导大师，提倡专修，而念佛法门，遂以普及；道风所届，远达扶桑，致尊为弥陀化身。同代承远、法照、少康三大师，咸有异征，殆皆西方菩萨，来化此土者欤。自宋以来，如永明以禅而归净，昭庆以律而归净，云栖、灵峰诸师，教宗贤台而归净。总之，无论系何宗教，莫不以净土法门，为自利利他之宗要。净宗源流，大略如此。
[编辑本段]历史价值
　　超化寺的更重要的价值还在于被认为是净土宗的“祖庭”。
　　禅、净两宗是中国最大的两个佛教派别，少林寺是公认的禅宗祖庭，初祖为达摩；净土宗的初祖原来认为是庐山的慧远，后来又有人认为昙鸾。理由是“净土宗”的基本经典“三经一论”（《观无量寿经》、《无量寿经》、《阿弥陀经》、《往生论》）中，“一论”的作者是世亲菩萨，翻译者是菩提流支，注释者是昙鸾。
　　维那是寺院的三纲之一，而昙鸾却在超化寺担任维那，即当时超化寺的管理者之一。说明他在此开拓中国净土宗，超化寺自是”净土祖庭“。多数佛教法师学者指出：超化寺正是昙鸾在此创研净土宗的发祥地之一，是佛教界的一个重大发现。从这个意义上讲，超化寺和法门寺一样，藏有佛骨舍利；又和少林寺一样，是中国佛教支流的祖庭。由此可以看出，超化寺的价值何等重要，一言以蔽之：超化寺等于法门寺加少林寺。
[编辑本段]超华吹歌
　　超化寺吹歌是流行于新密一带的古典民族器乐艺术。据说源于北魏，唐宋时期达到鼎盛，是服务于宫廷贵族阶层的音乐。清朝初年由超化寺中僧人传给当地百姓，从此流传民间。1949年后，经过挖掘抢救，得以保留至今。目前超化诗歌建制由14人组成。所用乐器管子、十八笛星均系祖传，已有300多年的历史。特别是十八笛笙，音优美、清脆、洪亮，在同类乐器中实瞩罕见。演奏风格质朴、明快、高雅，常服务于节庆、娱乐，不参与婚丧嫁娶。超化诗歌的曲牌有30余首，其中以传令、五六上、清河令、撞倒墙、神童子、爬天桥、观灯、满州、小虫闹、圆簧、双叠翠、剪剪花、凤凰三点头等演出较多。在演奏过程中以组曲形式任意反复，形成一种独特演奏风格。
　　2006年11月份，被省政府公布为“河南省第一批非物质文化遗产”，已上报国家文化部，纳入国家第二批非物质文化遗产项目库。
　　超化寺，原名“阿育王寺”，坐落于河南省新密市超化镇之中心，西依嵩山，南傍马鬼山，北望青屏，东瞰大隗，绿树成荫，景色宜人。素有北方江南之称，是著名的佛教胜地。
　　该寺建于东汉桓帝年间〔147年〕，迄今已有近两千年的历史。寺院拥有阿育王所供奉十九座佛陀真身舍利塔之一，列“名刹拾伍”。
　　寺院兴于北魏，盛于唐朝。据“北齐造像碑”记载，净土宗祖师昙鸾法师曾经在此担任维那，著名的超化吹歌本是宫庭音乐，也是在这时走进佛教，成为佛教法乐的。明朝时又流入民间，现今仍保留有六百多年前的笙、管、工尺谱等演奏、记乐遗物。寺院在唐朝时达到鼎盛，僧众有二千多人，寺院面积方圆二十里地，这里曾是净土祖庭，也是接纳十方衲子的一大道场。沧海桑田，几经兴衰寺院面目被毁，明清两代虽屡有修复却难见当年雄风。民国年间倭寇入侵，战乱不断，僧人为护民众，寺院惨遭浩劫，院墙坍塌，庙宇被毁。
　　当今社会，政通人和，国泰民安，中央政府大力落实宗教政策。省宗教局已批准超化古寺恢复道场，并划拨土地三百余亩，欲重现净祖土庭昔日雄风。寺院在各方力量的支持下，礼请少林寺方丈永信大和尚皖公上人驻锡此地，恢复寺院。我们相信，在不久的将来，新建的寺院将为广大佛教信众提供一个理想的宗教场所，成为陶冶情操、净化心灵的一方净土。
　　“超化塔，十八层，天仙庙，滴水棚；密县城，真可夸，琉璃迎壁玉石塔。”
　　这首至今仍回响在新密大地上的千年童谣，“记忆”的是新密人的骄傲。而童谣中咏唱的新密人的“第一骄傲”，就是位居该市超化镇超化村超化寺的超化塔。
　　河南省新密市超化镇超化村超化寺超化塔——这是今日中国对超化塔通信地址的标准陈述；若在欧美国家，超化塔通信地址的标准陈述应是——超化塔超化寺超化村超化镇新密市河南省。
　　先有超化塔，后有超化寺，而后才有超化村再有超化镇，“欧美陈述”恰恰映射着“超化地区”渐次发展的历史进程。所谓“超化”，与陕西省扶风县法门镇法门寺之“法门”相若，不但佛意盎然——“即佛氏超脱众品，化育群生之说也。惟其超也，故不生不灭，不垢不净，不增不减；惟其化也，故受起于识者，眼耳鼻舌身意无，色声香味触发者……”（清雍正年间《重修超化寺毗卢殿记》），而且它们都以奉安释迦牟尼佛真身舍利而驰名天下。
　　法门寺与超化寺旧称皆为阿育王寺，其塔皆曰阿育王塔——唐代佛家经典著作《法苑珠林》等认为，因其塔是阿育王为奉安释迦牟尼佛真身舍利所造，故称之阿育王塔。也就是说，释迦牟尼灭度百年后，阿育王将佛祖的真身舍利分作八万四千份，造塔八万四千座，中国得十九，其中法门寺阿育王塔位列第五，超化寺阿育王塔位列十五。对此，金代著名学者、曾在郑州担任过防御判官的王庭筠（１１５１年~１２０２年）赋诗《舍利塔》以纪以赞——
　　苍山亭亭如覆盎，佛塔东西屹相向。
　　林头初日射重檐，黄金丹砂晔生光。
　　中华此塔第十五，图记所传知不妄。
　　智慧薰成舍利灵，夜半奇芒时一放。
　　想见当时阿育王，麾叱神工鞭鬼匠。
　　云车瘴海挽炎沙，沙底黄肠三万丈。
　　石拟方面篾席　，铁锢瘦中腰鼓样。
　　功夫巧密业长久，位置雄尊气高涨。
　　地皮浮水肤寸许，早溢与之俱下上。
　　嵩山龟山夏秋雨，雨潦纵横岁相荡。
　　帖然并寺向东去，终劫不敢生波浪。
　　天龙围护夜叉守，山寺平安塔无恙。
　　塔前树秀老不死，树下水流多益旺。
　　再拜初尝一勺甘，洗我三生烦恼障。
　　供奉释迦牟尼遗骨的塔，称为“舍利塔”；“中华此塔第十五”中的“此塔”，正是新密市的超化塔。
　　《游超化寺》 - 作者宋 李廌
　　常笑博望侯，老死穷河源。
　　河源几万里，天派垂昆仑。
　　支流播九逆，砥柱疏三门。
　　行穿九地折，怒溢千里奔。
　　乐彼洧水源，近且具茨根。
　　寒泉发清池，藻监挠不浑。
　　引为琉璃陂，碧波媚苹蘩。
　　逶迤入王城，顺下德可温。
　　全此上善性，利用岂无恩。
　　下有万艘济，旁列千夫屯。
　　持此安且静，用监暴与昏。
　　顷年时闻龙，渊室今应存。
　　秉简俗何陋，济舆惠亦烦。
　　谁知千载後，佛宫枕溪濆。
　　乔木上参天，绿竹盈短垣。
　　曾此埒金谷，神龙依只园。
　　物理自古今，兴废复何言。
　　聊思郑国侨，殊胜汉张骞。